Neuseelands Ministerpräsident John Key hat überraschend seinen Rücktritt angekündigt. Auf einer Pressekonferenz in Wellington führte der 55-Jährige am Montag familiäre Gründe für seine Entscheidung an. Nach acht Jahren im Amt sei es nun die richtige Zeit, um der Politik den Rücken zu kehren. Konkrete Pläne für die Zukunft habe er noch keine. Als Nachfolger schlug der konservative Regierungschef Finanzminister Bill English vor, der bereits sein Stellvertreter ist. Seine National-Partei will am 12. Dezember über einen neuen Vorsitzenden und Regierungschef entscheiden.

Key regiert den Inselstaat im Pazifik seit 2008. Mit seinem Wahlsieg beendete er damals die neunjährige Regierungszeit der Labour-Partei unter Helen Clark. In der Bevölkerung ist der Ex-Banker und Multimillionär beliebt, weil er das Land sicher durch die Finanzkrise steuerte und ihm über die Folgen zweier schwerer Erdbeben in den vergangenen Jahren hinweghalf.