Der langjährige Bundesaußenminister und FDP-Vorsitzende Hans-Dietrich Genscher ist am Donnerstag verstorben. Das teilte sein Büro am Freitag in Bonn mit. Genscher starb demnach im Alter von 89 Jahren an Herz-Kreislaufversagen.

Vize-Regierungssprecher Georg Streiter würdigte den Verstorbenen in einer ersten Stellungnahme als einen "großen Staatsmann", der "wie ganz wenige die Geschicke Deutschlands mit beeinflusst hat". Genscher sei ein "großer Europäer und großer Deutscher" gewesen. Der Verstorbene habe "Geschichte geschrieben und unser Land geprägt", schrieb FDP-Chef Christian Lindner auf Twitter. "Wir haben ihm viel zu verdanken. Unsere Trauer kann nicht größer sein."

Medienberichten zufolge kämpfte Genscher in den vergangenen Wochen nach einer Wirbelsäulenoperation mit gesundheitlichen Problemen. Er war von 1974 bis 1992 Bundesaußenminister und Vizekanzler gewesen. Von 1974 bis 1985 war er Bundesvorsitzender der FDP, seit 1992 dann Ehrenvorsitzender der Partei. Auch nach dem Ausscheiden aus seinen politischen Ämtern hatte er sich regelmäßig zu aktuellen politischen Themen zu Wort gemeldet.