In den letzten Jahren ist die Zahl der iranischen Touristen in Istanbul konstant gestiegen und könnte die deutschen Besucherzahlen sogar übertreffen. Einer der Gründe für den Anstieg ist die wirtschaftliche Erholung des Irans nach Aufhebung der westlichen Wirtschafts-sanktionen, die aufgrund des Atom-Streits dem Land auferlegt worden waren.
Vorstandsmitglied des „Nahost-Tourismus- und Reisebüroverbandes" (OTSAD) Ercan Çeçen erklärte, dass die Iraner die zweit häufigsten Besucher von Istanbul seien und fügte hinzu, dass im Hinblick auf die Besuchszahlen, iranische Touristen bald „die deutschen überholen" könnten.
Iranische Touristen füllen türkische Einkaufszentren und Geschäfte, was viele Händler dazu veranlasste, persisch sprechende Mitarbeiter einzustellen und persische Verkaufsschilder anzufertigen.
Außerdem brauchen Iraner kein Visum für die Einreise in die Türkei– ein weiterer Anreiz für die Menschen im Nachbarstaat.
Laut Angaben des Kultur- und Tourismusministeriums in Istanbul haben 2013 etwa 386.300 Iraner Istanbul besucht – 2014 stieg die Zahl auf ca. 590.000 und im darauffolgenden Jahr auf ca. 755700.
2016 gab es einen leichten Rückgang mit 648.176 registrierten iranischen Touristen, aber besuchten bereits 337.259 iranische Touristen Istanbul in den ersten sechs Monaten dieses Jahres.
Im Vergleich dazu kamen in den ersten sechs Monaten 403.235 deutsche Touristen nach Istanbul.
Die Zahl der iranischen Touristen in Istanbul lag 2013 beim Besucher-Ranking auf Platz sieben. Seit 2014 belegen die Iraner Platz zwei in der Statistik.
„Iranische Touristen werden die Deutschen bald überholten, denn sie haben 80 Millionen Einwohner, die sonst nicht so unbeschwert woanders hinreisen können ", sagte Çeçen und fügte hinzu, dass die Anzahl der Charterflüge vom Iran nach Istanbul ebenfalls gestiegen sei.
„Anders als andere Besucher kommen iranische Touristen zwölf Monate im Jahr, dabei verbringen sie die meiste Zeit in Unterhaltungs- und Einkaufszentren in den Bezirken Merter, Bayrampaşa und Osmanbey", so Çeçen.
Er betonte, dass die durchschnittliche Reiseaufenthalt der Iraner in Istanbul 4-7 Tage dauere.
Die Iraner seien auch wirtschaftlich vom Vorteil für die Türkei: „Iranische Touristen geben mindestens 1.000 Dollar pro Person aus. Wenn sie mit ihrer Familie kommen liegt die Summe bei etwa 3.500 Dollar."
