Über hunderttausend Menschen nehmen heute am 39. Istanbul-Marathon teil, dem einzigen kontinentalen Rennen der Welt.

Der Marathon begann am frühen Sonntag in der Nähe der ersten Bosporusbrücke im Bezirk Altunizade.

Der Jugend- und Sportminister Osman Aşkın Bak, die Ministerin für Familien- und Sozialpolitik Fatma Betül Sayan Kaya, der stellvertretende AK-Parteivorsitzende Hayati Yazıcı, der Bürgermeister von Istanbul Mevlüt Uysal und zahlreiche andere Funktionäre nehmen am Marathon teil.

„Wir rennen für unsere Kinder, Märtyrer und eine starke Türkei", sagte Minister Bak gegenüber Reportern, bevor der Marathon begann.

Rund 73 Elite-Athleten, darunter 24 aus der Türkei, nehmen am IAAF Gold Label Road Race teil. Das Event wird zum sechsten Mal von Vodafone gesponsert - es wird erwartet, dass die Besucherzahlen und Rennstreckenrekorde gebrochen werden.

In der Männerkategorie wird der Kenianer Paul Lonyangata, der im April dieses Jahres seine beste Zeit mit 2:06:10 erzielte, der Favorit sein. Ihm werden die Kenianer Jacob Kendagor und Ezekiel Kemboi Omullo sowie der äthiopische Athlet Bazu Worku folgen.

Unter den Favoriten erreichte Kendagor im März seine persönliche Bestzeit von 2:07:33 beim Seoul Marathon. Worku hingegen fuhr 2010 in Berlin seine Bestzeit von 2:05:25 und in Prag eine Zeit von 2:08:48 ein.

Auch zahlreiche Institutionen, Unternehmen und Nichtregierungsorganisationen nehmen am Marathon teil.

Berichten zufolge sind über 100.000 Teilnehmer aus über 100 Ländern beim diesjährigen Marathon dabei.