أعلن الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، أن العملية العسكرية لقواته في منطقة عفرين السورية ضد التنظيمات الإرهابية التي تسيطر عليها قد "بدأت بالفعل على الأرض"، مؤكداً أن الحرب على الإرهاب ستستمر حتى حدود العراق.
وقال أردوغان، في خطاب بمدينة كوتاهيا، السبت، إن "عملية عفرين بدأت عملياً على الأرض (...) ومنبج ستكون التالية"، مضيفاً: "سنطهّر دنس الإرهاب الذي يحاول تطويق بلادنا حتى حدود العراق".
واستنكر الرئيس التركي ضمنياً المطالبات الأمريكية لبلاده بالعدول عن خططها بشأن عفرين، قائلا: "طالما لم يتم حتى الآن الوفاء بالوعود التي قطعت لنا بشأن منبج، فلا أحد يستطيع إبلاغنا بما ينبغي لنا فعله بهذا الخصوص".
وحمل أردوغان على سياسة واشنطن في دعم التنظيمات الإرهابية في سوريا بالتدريب والسلاح تحت لافتات مختلفة، مشيراً إلى أن "الذين يخططون للعبة في سوريا من خلال تغيير اسم التنظيم يعتقدون بأنهم يتمتعون بالدهاء. (أقول لهم) الاسم الحقيقي لذلك التنظيم هو بي كا كا وب ي د وي ب ك".
وحول موقف بلاده من القضية السورية بشكل عام، شدد أردوغان على أن أنقرة تتمسك بوحدة أراضي سوريا والمطالب الديمقراطية لشعبها، واصفاً رئيس النظام السوري بشار الأسد بـ"المحتل".
وقال: "لا نتبنى أدنى توجه سلبي إزاء وحدة الأراضي السورية ومستقبلها المستقل والمزدهر والمطالب الديمقراطية لشعبها".
وتابع: "أتعلمون من هو المحتل في سوريا؟ إنه كل من يقتل الشعب السوري بجميع فئاته بمن فيهم الأطفال. وهل هناك محتل أكبر ممن قتل قرابة مليون شخص".
وشدّد أردوغان على أن حكومته تعلم جيداً بأن تركيا لن تكون في أمان ما دامت سوريا غير آمنة.
وبدأت القوات المسلحة التركية منذ فجر الجمعة استهداف مواقع تنظيم "بي كا كا/ ب ي د" الإرهابي في عفرين ومحيطها بالمدفعية والقذائف، فيما أعلن وزير الدفاع نور الدين جانيكلي أن القصف المدفعي هو بداية فعلية للعملية العسكرية.
